火龍果是仙人掌科三角柱屬多年生蔓性植物，是一種新興的有良好保健功效的水果。原產于西半球赤道附近，中美洲熱帶雨林地區。由此決定了它的生物特性： 1. 耐熱，不耐低溫。能耐 40-50 ℃，而在 8 ℃以下則有不同程度的寒害，低于 0 ℃會凍死。2. 它不出自干熱沙漠而出自熱帶雨林，故“天性”非喜干旱而喜濕潤。它的根不耐水浸，并非怕水，而是不耐缺氧。由此決定其栽培特點，不求深植而應淺植，排水便利，地表最好能保持一層疏松透氣濕潤的覆蓋物，例如枯枝落葉或生長中的雜草，仿照它祖先的生長條件，使氣生根能在近地淺表蜿蜒伸展吸水吸肥。
不少顧客對火龍果還較陌生，但
對劍花則多較熟悉。其實兩者是同科同屬植物，莖的三角柱狀外形和花的大小形狀十分相似，只不過
劍花是光開花不結實（自花、自品種授粉不實），其花及干制品作為食用；火龍果則多能自花自品種授粉結實，結出園球形或長園形紅色果皮的果實。果肉軟滑清甜，種子似細芝麻粒散布于漿狀（胨狀）果肉中，絲毫不影響食味和口感。
火龍果的花為
蟲媒花，和所有仙人掌科植物一樣，為夜晚開花，一直開到翌日上午。傍晚太陽落山前已微微張開，蜜蜂可鉆入采粉授粉，次日一早還可再來采、授粉，近中午花冠就逐漸變軟下垂了。
